Die Briefe

1. Der Budd-Brief (November 1934)

Anonymer sechsseitiger Brief an Delia Budd in der 406 West 15th Street, Manhattan, abgesandt etwa am 9. November 1934 und am 11. November empfangen. Das Schriftstück, das die Ermittlungen zu Grace Budd löste. Der Briefkopf der New York Private Chauffeurs' Benevolent Association auf dem Umschlag – von einem Hausmeister im Block hinterlassen und von Fish bei der Anmietung eines Zimmers in derselben Pension übernommen – führte Detective King zur Festnahme. Der vollständige Bericht zum Brief, seiner Auffindung und ermittlungstechnischen Bedeutung: Seite zum Budd-Brief.

2. Der Gaffney-Brief (Februar/März 1935)

Kürzeres, zweiseitiges Geständnis aus dem Westchester-County-Gefängnis an Elizabeth Gaffney in Brooklyn. Anders als der Budd-Brief war dieser unterzeichnet. Seine Einzelheiten stimmten mit zwei vertraulichen Punkten der Billy-Gaffney-Ermittlung von 1927 überein – dem Namen des Straßenbahnführers und einer Gaslampe in der 99 15th Street – und galten der Brooklyner Staatsanwaltschaft als Bestätigung. Der Brief wurde ungeöffnet an Detectives übergeben; sein Text ist in der Beweisakte des Brooklyner Bezirksstaatsanwalts erhalten. Mehr: Seite zum Gaffney-Brief.

3. Die Geständnis-Erklärung (März 1935)

Die für die Große Jury erstellte förmliche schriftliche Geständnis-Erklärung. Mit etwa elf Manuskriptseiten behandelt die Erklärung den Mord an Budd in beweisrelevanten Einzelheiten und – getrennt, jedoch ohne förmliche Anklage – die Tötungen McDonnells und Gaffneys. Die Erklärung ist in der Beweisakte des Westchester County als Beweisstück 12 hinterlegt und ist das wichtigste Beweisdokument, auf dem das Schuldurteil im März 1935 beruht. Siehe Seite zur Geständnis-Erklärung.

4. Die obszöne Korrespondenz (1929–1934)

Zwischen etwa 1929 und seiner Festnahme 1934 verfasste Fish eine große Zahl obszöner Briefe – die Schätzungen reichen von „dutzenden" (Wertham) bis zu „mehreren Hundert" (Schechter) – an Witwen und unverheiratete Frauen, deren Namen er aus Zeitungsanzeigen entnahm. Die Briefe waren maschinengeschrieben; mehreren waren Geldlockmittel beigefügt. Einige führten zu Anzeigen bei der Polizei; im Mai 1930 gelang es einer Empfängerin, einen Brief über das markante Schriftbild der Schreibmaschine bis zu Fish zurückzuverfolgen. Die daraus folgenden Strafverfolgungen wurden eingestellt – der Ermittler, Detective William O'Neill, schloss auf Verhandlungsunfähigkeit Fishs –, doch Fish wurde unter Aufsicht von Menas Gregory in Bellevue zur kurzen Beobachtung untergebracht. Die Bellevue-Akte ist die früheste förmliche psychiatrische Akte zu Fish und wird im Archiv des New York State Psychiatric Institute aufbewahrt.

Eine vollständige Wiedergabe der obszönen Briefe wurde nie veröffentlicht. Wertham beschrieb deren Inhalt nur in klinischer Zusammenfassung. Schechter gibt in Deranged zwei kurze Auszüge wieder, jeweils im Zusammenhang mit der Etablierung des Musters, das sie vorzeichneten.

Redaktioneller Hinweis

Die allgemeine Praxis dieses Archivs – beschrieben in der redaktionellen Notiz – ist es, für explizites Material die Primärquelle zu zitieren, statt sie wiederzugeben. Alle vier oben aufgeführten Briefakten stehen Forschenden über die üblichen Archivprotokolle offen; Anfragen sind je nach Akte an den Westchester County Clerk, das Aktenarchiv des Brooklyner Staatsanwalts und das New York State Psychiatric Institute zu richten.