Le lettere

1. La lettera Budd (novembre 1934)

Lettera anonima di sei pagine inviata a Delia Budd, al 406 di West 15th Street, Manhattan, intorno al 9 novembre 1934 e ricevuta l'11. Il documento che risolse l'inchiesta su Grace Budd. La carta intestata della New York Private Chauffeurs' Benevolent Association sulla busta — lasciata nel blocchetto da un custode ed ereditata da Fish quando affittò una stanza nella stessa pensione — condusse il detective King all'arresto. Il resoconto completo della lettera, della sua scoperta e della sua rilevanza investigativa nella pagina della lettera Budd.

2. La lettera Gaffney (febbraio/marzo 1935)

Confessione più breve, di due pagine, inviata dal carcere della Contea di Westchester a Elizabeth Gaffney a Brooklyn. A differenza della Budd, questa era firmata. I dettagli coincidevano con due punti riservati dell'indagine del 1927 su Billy Gaffney — il nome del manovratore del tram e un lampione a gas al 99 di 15th Street — e furono ritenuti una conferma dal procuratore di Brooklyn. La lettera fu consegnata sigillata agli inquirenti e il suo testo è conservato nel fascicolo dei reperti del procuratore di Brooklyn. Più dettagli nella pagina della lettera Gaffney.

3. La dichiarazione di confessione (marzo 1935)

La confessione scritta formale predisposta per il Gran Giurì. Di circa undici pagine manoscritte, la dichiarazione copre l'omicidio Budd in dettaglio probatorio e, separatamente — pur senza imputazione formale — gli omicidi McDonnell e Gaffney. La dichiarazione è conservata nel fascicolo dei reperti della Contea di Westchester con la sigla Reperto 12 ed è il principale documento probatorio su cui poggia la condanna del marzo 1935. Vedi la pagina della dichiarazione di confessione.

4. La corrispondenza oscena (1929–1934)

Fra il 1929 circa e il suo arresto nel 1934, Fish scrisse un gran numero di lettere oscene — il computo è variamente stimato fra «alcune dozzine» (Wertham) e «diverse centinaia» (Schechter) — a vedove e donne nubili i cui nomi otteneva dagli annunci classificati. Le lettere erano dattiloscritte; molte recavano richiami in denaro. Alcune produssero denunce alla polizia e nel maggio 1930 una destinataria riuscì a risalire a Fish attraverso l'impronta caratteristica della macchina da scrivere. Il procedimento risultante fu archiviato — l'inquirente, il detective William O'Neill, concluse che Fish era inabile mentalmente — ma Fish fu ricoverato d'ufficio a Bellevue per un breve periodo di osservazione sotto la supervisione di Menas Gregory. La cartella di Bellevue è la prima registrazione psichiatrica formale su Fish ed è conservata nell'archivio del New York State Psychiatric Institute.

Non è mai stata pubblicata una trascrizione integrale delle lettere oscene. Wertham ne descrisse il contenuto generale solo in sintesi clinica. Schechter ne riproduce due brevi estratti in Deranged, in entrambi i casi nel contesto di stabilire lo schema che prefiguravano.

Nota redazionale

La prassi generale di questo archivio — descritta nella nota editoriale — è citare la fonte primaria del materiale esplicito anziché riprodurla. Tutti i quattro fascicoli sopra elencati sono accessibili agli studiosi secondo i protocolli archivistici standard; le richieste vanno indirizzate, a seconda dei casi, al Cancelliere della Contea di Westchester, all'ufficio archivi del procuratore di Brooklyn e al New York State Psychiatric Institute.